Cet ouvrage présente les conceptions cliniques actuelles de l'autisme et des troubles du développement avec tout d'abord un rappel historique des concepts-clés de l'autisme et des psychoses infantiles, le tableau clinique classique et les signes nosographiques, les différents types d'évaluation, les hypothèses étiologiques (psychodynamiques, neurobiologiques, neuropsychologiques et génétiques). Un point sur la recherche médicale analyse les multiples facteurs impliqués dans le déclenchement de l'autisme avec l'aide d'études précises. Les différents types de prise en charge sont détaillés. Une mise au point complète sur autisme et pédopsychiatrie clôture le livre avec une réflexion sur les nouvelles formes de psychopathologies de cette maladie, le rôle du pédopsychiatre et la situation de la recherche aujourd'hui. Cet ouvrage est très complet et prend en compte les données les plus récentes.
Cette deuxième édition est actualisée et comporte les nouveautées suivants :
- un chapitre très pratique sur les CRA (Centres de ressources de l'autisme) qui sont en pleine expansion ; ils s'implantent dans chaque région depuis 2000.
- un élargissement du chapitre sur l'autisme et la société : politique de l'état, soutien aux familles, intégration scolaire.